Appelées anciennement maladies vénériennes, du nom de Vénus, déesse de l’amour, les I.S.T sont les Infections Sexuellement Transmissibles. Elles regroupent des maladies très variées qui sont contractées en général à l’occasion des rapports sexuels.
On peut classer les I.S.T de différentes manières :
A. Selon le germe
- Les bactéries : la gonococcie, la syphilis, les chlamydiases, le chancre mou, mais encore : la donovanose, les infections à gardnerella vaginalis, les infections à mycoplasmes.
- Les parasites : la trichomonas, mais aussi : la gale, la phtiriase (poux du pubis ou morpions)
- Les champignons : le candida
- Les virus : l’herpès, le cytomégalovirus, le papillomavirus, les hépatites virales, le virus HIV du SIDA, les condylomes
B. Selon leur gravité
- Peuvent être mortelles : SIDA, syphilis, hépatite B
- Peuvent contaminer le fœtus et parfois entrainer la mort : SIDA, syphilis, herpès, gonococcie, chlamydiae, trichomonas.
- Peuvent entrainer une stérilité : gonococcie, chlamydiae, trichomonas.